En esta ocasión, el análisis de datos del Estudio de Salud y Jubilación, una muestra representativa a nivel nacional de adultos mayores estadounidenses, ha evaluado el optimismo mediante la Prueba de Orientación Vital Revisada (Life Orientation Test-Revised), validada para este estudio, en 9071 personas cognitivamente sanas. Así, se ha examinado si el optimismo se asociaba con un menor riesgo de desarrollar demencia y si estas asociaciones se mantenían dentro de los dos años posteriores a la primera medición de su función cognitiva.   

La demencia, por otro lado, se ha identificado mediante un algoritmo desarrollado para funcionar bien en los principales grupos raciales y étnicos, obtenido en cada una de las ocho rondas de recolección de datos desde 2006 hasta 2020. Se han utilizado modelos de riesgos proporcionales de Cox y se han realizado análisis de sensibilidad para abordar problemas importantes como la causalidad inversa.

“Identificar el optimismo como un factor psicosocial protector subraya su valor potencial para favorecer un envejecimiento saludable”

Así, se ha observado que un aumento de una desviación estándar en el optimismo se asocia con un riesgo un 15 % menor de desarrollar demencia, tras ajustar por edad, sexo, raza y etnia, nivel educativo, depresión y principales afecciones de salud durante un seguimiento de hasta 14 años. Al estratificar por raza y etnia, se han apreciado asociaciones similares en las subpoblaciones de blancos no hispanos y negros. 

“Identificar el optimismo como un factor psicosocial protector subraya su valor potencial para favorecer un envejecimiento saludable. Esto podría considerarse en futuras investigaciones sobre iniciativas de prevención de la demencia”, han concluido los autores.