La situación representa un riesgo creciente para la salud pública y exige respuestas inmediatas desde la práctica clínica, la vigilancia epidemiológica y las políticas de inmunización.

El tratamiento estándar de la tosferina se basa en antibióticos macrólidos como azitromicina, claritromicina y eritromicina. Sin embargo, mutaciones en el gen 23S rRNA de Bordetella pertussis han reducido la eficacia de estos medicamentos. Expertos de la OPS señalaron que el uso extendido e inadecuado de antibióticos durante la pandemia de COVID-19 pudo haber acelerado este fenómeno.

Desde 2024, se han identificado cepas resistentes en Brasil, Estados Unidos, México y Perú, gracias al fortalecimiento de los sistemas de vigilancia molecular en laboratorios de referencia.

La tosferina, prevenible con el esquema DTP en niños y refuerzos posteriores, ha mostrado un repunte alarmante. En 2023 se reportaron 4.139 casos en la región; en 2024, la cifra ascendió a 43.751. Solo en los primeros siete meses de 2025, nueve países notificaron 18.595 casos y 128 muertes, la mayoría en lactantes.

La disminución en las coberturas de vacunación es un factor determinante. Durante la pandemia, la primera (DTP1) y la tercera dosis (DTP3) cayeron a mínimos históricos de 87 y 81 por ciento. Aunque en 2023 hubo una recuperación parcial (90 y 88 por ciento), los valores siguen por debajo del 95 por ciento recomendado por la OPS y con marcadas inequidades entre países.

Además de la inmunización infantil, la organización recomienda reforzar la vacunación en embarazadas y en personal de salud en contacto con recién nacidos, especialmente en contextos de brote.

Rol de la red de laboratorios y vigilancia

Iniciativas como la Red Latinoamericana y del Caribe de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos (ReLAVRA+) y la Red de Vigilancia Genómica Regional (PAHOgen) han sido claves para estandarizar metodologías diagnósticas y mejorar la capacidad de respuesta en varios países.

Durante un seminario virtual celebrado el 19 de agosto, expertos de Colombia, México, Brasil y Perú compartieron hallazgos recientes sobre cepas resistentes y estrategias de respuesta.

Al respecto, Pilar Ramón-Pardo, jefa del Programa Especial de Resistencia Antimicrobiana de la OPS, ha recalcado que: “La vacunación, la vigilancia y el uso responsable de los antibióticos son fundamentales para evitar que la tosferina vuelva a convertirse en una amenaza grave de salud pública. Aún estamos a tiempo de contener este problema, pero necesitamos actuar”.

La OPS insta a los sistemas de salud a:

-Incrementar las coberturas de vacunación.

-Fortalecer la detección temprana en laboratorios de referencia.

-Mejorar la formación del personal sanitario en resistencia antimicrobiana.

-Implementar sistemas de vigilancia activos y estandarizados.

El organismo internacional ha concluido que la combinación de descenso en la inmunización y resistencia emergente convierte a la tosferina en un reto prioritario para la salud pública regional.