La táctica contribuye a acelerar el ritmo y mantener la concentración en carrera sin necesidad de consumir bebidas energéticas o usar tecnología deportiva sofisticada.

El método es sencillo y reside en la atención visual: "Mirar un lugar frente a ti, en vez de a tu alrededor, puede ayudarte a seguir adelante", explica Emily Balcetis, profesora asociada de Psicología en la institución educativa, develando el secreto que ayuda a los corredores profesionales a conseguir mejores marcas que los corredores principiantes o sin método.

'Estrechamiento de la atención', la estrategia que estabas buscando

El truco psicológico ha sido denominado 'estrechamiento de la atención' y consiste en mirar solo al frente durante la carrera y fijar pequeños objetivos repetidamente como si la pista en la que corremos se estuviera cerrando, obligándonos a concluir.

Tenemos que pensar que constantemente nos acercamos a una meta y que estamos superándola. Cuantos más objetivos tengamos a nuestra disposición, mayor será la atención y la aceleración de nuestro ritmo a la hora de correr.

El artículo publicado en la revista Personality and Social Psychology Bulletin se basa en un sondeo realizado entre casi 1.600 corredores profesionales y 'amateur' sobre sus enfoques de carrera y en experimentos para averiguar sus respuestas.

A los participantes se les pidió ampliar o estrechar su atención a la hora de correr dos distancias: de 400 metros y de 1,6 kilómetros. En el tercer ensayo debían estrechar la atención en el tramo final. Los investigadores monitorearon el ritmo cardiaco de los corredores, un indicador asociado con el esfuerzo, antes y durante la carrera.

En todas las pruebas, los participantes que estrecharon la atención particularmente al final corrieron más rápidamente que aquellos que se mantuvieron distraídos y pasaron más tiempo con un ritmo que excedía el normal, sugiriendo un mayor esfuerzo. 

"Los hallazgos ofrecen una forma sencilla y de bajo costo para mejorar el rendimiento en carrera, simplemente ajustando la forma en que dirigimos nuestra atención", expresó Shana Cole, profesora asistente de Psicología Social y coautora del estudio.

El método no es una simple 'vista al final del túnel', se trata de fijar la atención del atleta constantemente, ayudándolo a superar momentos difíciles durante la carrera, venciendo la distracción y evitando la caída del rendimiento.